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LES MINORITES ETHNIQUES.
Il existe au Laos de nombreux groupes ethniques, de 65 à 129 suivant les estimations, certains groupes n'ayant à ce jour pas encore été suffisamment étudiés pour que l'on puisse définir leurs origines et leurs appartenances. Ces groupes peuvent entrer dans 5 familles linguistiques: les familles Thaï-Kadai (Tai), Austro-asiatique (Mon-khmer), Miao-Yao, sino-tibétaine (tibéto-birmans) et les autres (non-définies). Le gouvernement a tenté de classifier ces populations en fonction de l'altitude de leur habitat : Laos des plaines (Lao Loum), Laos des collines (Lao Theung) et Laos des montagnes (Lao Sung). Cette classification est fort pratique, mais ne répondant pas à des critères ethnologiques et a tendance à être abandonnée. Lors de vos trekkings, vous serez amener à rencontrer 3 des principales minorités ethniques vivant au Nord du Laos : les Akha, les Hmong et les Lahu.
Les Akha.
Population: 66 108 Akha résident au Laos (recensement de 1995).
Langue: famille linguistique Sino-tibétaine, groupe Tibéto-birman, branche Lolo du Sud.
Origines: les Akha du Laos sont originaires du Yunnan et du Kwaichao chinois.
Peuplement: Laos (province de Phongsali, Bokéo, Luang Nam Tha et Udomsai), Thaïlande, Birmanie, Chine, Vietnam.
Localisation: les Akha installent en général leurs villages à des altitudes supérieures à 1000 mètres souvent dans une combe ou dans un creux entre deux montagnes.
Economie: les Akha sont des cultivateurs: riz sec, millet, poivre, haricots, sésame et de nombreuses variétés de légumes et céréales. Ils élèvent également des animaux domestiques: volailles, porcs, buffles d’eau destinés aux sacrifices lors des fêtes et chiens afin d’être consommés en soupe. Dans le passé, l’opium était la principale source de revenus pour les Akha. Il a tendance aujourd’hui à disparaitre même si certaines familles cultivent encore le pavot pour leur propre consommation.
Société: la société Akha est patrilinéaire. L’unité sociale de base est la famille mais le clan régit les mariages, célébrations diverses, droits de succession, etc…les Akha sont monogames mais rien n’interdit a un homme d’avoir plusieurs femmes. Enfin, chaque village est dirigé par un chef (« bu seh ») qui représente ce dernier auprès des autorités gouvernementales Thaïlandaises.
Religion:les Akha sont panthéistes et parlent d’un grand être tout puissant (« Apoe Miyeh ») qui a crée tous les humains. Ils croient au culte des ancêtres et aux esprits. Certains Akha ont depuis peu adoptés la religion Chrétienne.
Vêtement traditionnel: les Akha portent des vestes et des jupes noirs ou indigos décorés de perles blanches et rouges. Les femmes sont célèbres pour leurs coiffes ornées de pendentifs, de pièces en argent, de plumes et perles ainsi que pour leurs bracelets et colliers en argent, symboles de prestige.Les hommes portaient dans le passé une veste courte de couleur noire ou bleue foncée et un pantalon large noir également. Ils ont totalement abandonnés ces vêtements traditionnels.
Habitat: le village Akha est facilement reconnaissable à sa porte des esprits, à ses balançoires (utilisées lors de cérémonies entre mi-août et mi-septembre) et à ses maisons aux toits massifs à quatre pentes. En général sur pilotis, la maison n’a pas de fenêtre et comporte deux parties principales, l’une réservée aux hommes et l’autre aux femmes. Chaque bâtisse possède deux foyers pour la cuisine: la viande et le thé sont préparés chez les hommes, le riz et les légumes chez les femmes. Parfois un troisième foyer sert pour cuire la nourriture des cochons. Enfin, un hôtel des ancêtres se trouve à l’intérieur de la pièce qui est le centre des cérémonies les concernant.
Les Hmong.
Population: 315 465 Hmong résident au Laos (recensement de 1995).
Langue: famille linguistique Austro-thaï, groupe Miao-Yao, branche Miao.
Origines: les Hmong sont originaires du sud de la Chine. Ils sont entrés au Laos au milieu du XIXe siècle.
Peuplement: Laos (provinces du Nord), Thaïlande, Chine du Sud, Vietnam.
Sous-groupes: Hmong Khrao (Hmong Blancs), Hmong Lai (Hmong rayés), Hmong Dam (Hmong noirs).
Localisation: les Hmong installent leurs villages à de hautes altitudes (1000-1200 mètres). Ils se composent de 6 à 8 maisons.
Economie: riz, maïs et bétail porcin et bovin. Les Hmong étaient dans le passé l’ethnie la plus impliquée dans la production d’Opium au Laos. Celui-ci a tendance à disparaitre même si de nombreuses familles cultivent encore le pavot pour leur propre consommation.
Société: la parenté chez les Hmong est patrilinéaire. La famille et le clan sont les unités sociales de base. L’homme le plus âgé a virtuellement l’autorité sur tous les autres membres de la famille. La polygamie permet d’accroitre le statut social d’un homme.
Religion:animistes, les Hmong croient que des êtres surnaturels participent à chaque aspect de la vie. Chaque village possède au moins un Chamane (femme ou homme) qui peut communiquer avec les esprits, les apaiser dans certains cas (maladie, etc…).
Vêtement traditionnel: Les femmes Hmong Noirs portent des jupes plissées en accordéon, faites en chanvre ou en coton et s’arrêtant au genou. Teintées avec de l’indigo qui leur donne une couleur bleutée caractéristique, elles sont décorées de motifs géométriques brodés de couleur rouge, rose ou violette. La veste jaquette est en coton noir (parfois en velours), munie d’un col dorsal se terminant par deux pointes et décorée de motifs brodés aux couleurs vives. Une ceinture tablier brodée et des jambières noires complètent le costume. Les longs cheveux sont roulés en chignon couvrant le sommet de la tête. Les femmes Hmong Blancs portent les jours de fête des jupes de chanvre blanc tissé. Dans la vie quotidienne, elles revêtent un pantalon chinois de couleur noire ou bleue et une ceinture tablier brodée tombante jusqu’aux chevilles. La veste jaquette est en coton noir et munie d’un col dorsal rectangulaire brodé de motifs colorés. Les cheveux sont noués en chignon ou couvert d’un turban brodé. Les femmes Hmong Rayés portent une veste jaquette de coton noir munie d’un col dorsal brodé et de longues manches décorées de rayures bleues ou blanches. Un pantalon chinois et une ceinture tablier brodée complète la tenue. Les cheveux longs, comme dans les autres groupes, sont noués en chignon sur le sommet du crâne. Les hommes portaient dans le passé une veste courte et un pantalon large de couleur noire. Ils ont totalement abandonnés ces vêtements traditionnels.
Habitat: le site d’une maison Hmong est choisi avec soin car il doit convenir aux ancêtres. La maison, a même le sol est constituée d’une pièce principale avec deux foyers (l’un pour les humains au centre et l’autre pour la nourriture des cochons), d’un grenier et de chambres séparées par des cloisons.
Les Lahu (Museu).
Population: 14 970 Lahu résident au Laos (recensement de 1995).
Langue: famille linguistique Sino-tibétaine, groupe Tibéto-birman, branche Lolo du Sud.
Origines: les Lahu du Laos sont originaires du Tibet puis ont migré au Yunnan et en Birmanie avant d’entrer au Laos.
Peuplement: Laos (province de Bokéo et Luang Nam Tha et Udomsai), Thaïlande, Birmanie, Chine.
Sous-groupes: Lahu Na (Lahu noirs), Lahu Hpu (Lahu blancs), Lahu Shi (Lahu jaunes).
Localisation : installés à une altitude de 800 à 1200 mètres, les villages Lahu sont en général constitués de 15 à 20 maisons.
Economie : utilisant la technique de culture sur brûlis forestier, les Lahu exploitent le riz (rizières sèches d’altitude), le maïs et le coton. Dans le passé, l’opium était une source de revenus importante pour les Lahu. Il a tendance à disparaitre de nos jours même si certaines familles cultivent encore le pavot pour leur propre consommation. Chaque foyer possède également du bétail (cochons, volailles, bovins). Cueillette et chasse complètent l’ordinaire.
Société : la société Lahu est matriarcale et monogame. La famille de base est le couple et ses enfants.
Religion : les Lahu ont pour dieu principal « Geusha « (G’ui sha). Il est le créateur des cieux et son épouse « A E ma » a créé la Terre. Les esprits (Ne), bons ou mauvais, ont aussi beaucoup d’importance et reçoivent régulièrement des offrandes.
Vêtement traditionnel : chez les Lahu rouges (Lahu Nyi), les femmes portent un long sarong de coton noir ou bleu à rayures horizontales noires et rouges ainsi qu’une courte jaquette noire aux manches et à la boutonnière ornée de bandes rouges. Chez les Lahu noirs (Lahu Na), le principal vêtement féminin se constitue d’une tunique de couleur noire aux revers bleus et s’ouvrant sur le coté droit. De longues bandes verticales, le plus souvent bleues et blanches, décorent les manches. Un sarong noir, décoré de bandes d’étoffes de couleurs vives et de bandes horizontales bleues, rouges et blanches complètent la tenue. Chez les Lahu blancs (Lahu Hpu), les femmes arborent au quotidien une veste noire et un sarong aux fines bandes horizontales bleus, rouges et blanches, qu’elles échangent contre des vêtements blancs lors des festivités. Enfin, les femmes relèvent leurs cheveux en un élégant chinon placé en avant du crane et lié par des fils de laine colorés. Les hommes portaient dans le passé une veste courte et un pantalon large de couleur noire. Ils ont totalement abandonnés ces vêtements traditionnels.
Habitat:les Lahu habitant dans les vallées construisent en général leurs maisons sur pilotis alors que ceux qui sont installés à de plus hautes altitudes les bâtissent à même le sol en terre battue, afin de conserver la chaleur l’hiver. La maison, dont les murs sont fait de planches de bois et le toit de chaume ne possède qu’une porte sur le devant et est divisée en deux parties : une pièce principale où sont pris les repas et une chambre à coucher séparée par une cloison.
